Автомобилът “HydroGen1” с горивни клетки подложен на тежка изпитателна програма. Рюселсхайм. За Opel и General Motors ключът към бъдещата мобилност се крие в комбинацията между водород и технология на горивни клетки. ”HydroGen1”, един напредничав, готов за пускане в движение концептуален автомобил, е показател за осъществения до този момент прогрес. Той е разработен на основата на успешния компактен ван на Opel – Zafira и представлява петместен автомобил, задвижван от три-фазен електрически мотор с мощност 55 kW/75 к.с, и е с максимална скорост 140 kм/ч. Електрическият ток се произвежда от “пакет” горивни клетки, който консумира чист водород. Докато бъде изработена инфраструктурата за зареждане с това гориво от множество пунктове, Opel и GM разглеждат въпроса за извличането на водород от бензина, посредством специален реформатор, като най-надежден междинен етап по пътя към създаването на автомобили с горивни клетки, които да се зареждат директно с водород.   Горивните клетки на HydroGen1 не произвеждат абсолютно никакви вредни емисии. Разработката е на Global Alternative Propulsion Center (GAPC), който е основан от Opel и GM през 1998 и в момента в него работят около 250 човека в Германия и Америка. Те имат достъп до неизмеримо големия опит събран в продължение на почти четиридесет години от двете компании в областта на електро задвижването на автомобилите и технологиите на горивни клетки. Със създаването на концептуалния HydroGen1, най-големият в света автомобилен производител не само демонстрира своите познания, но и подчертава своята цел да въведе на пазара през следващите няколко години автомобили с горивни клетки, които да са на разумна цена и по този начин съществено да допринесе за опазването на околната среда и намаляване употребата на природни ресурси.   Учените и инженерите от GAPC са направили значителен прогрес за постигането на тази цел. Tова бе демонстрирано по време на трудните тестове, на които беше подложен HydroGen1 в продължение на седмици в тестовия център на Opel в Дуденхофен, както и с решението този автомобил да бъде използван като автомобил предвождащ маратона на Олимпийските игри в Сидни тази година. Teхническите възлови моменти включват подобряването на радиуса на действие преди презареждане, който е вече 400 kм, и работния потенциал на “пакета” горивни клетки. Този “пакет” се състои от 200 единични клетки, подредени в серии и с размери само 590 x 270 х 500 мм (дължина x широчина x височина), което ги прави точно толкова компактни, колкото конвенционалните бензинови или дизелови двигатели. Постоянната мощност на “пакета” е 80 kW (109 к.с), а максималната е 120 kW (163 к.с). Изледователските екипи на Opel и GM са направили и решаващ пробив по отношение на стартирането при ниски температури: на специални тестове “пакетът” горивни клетки е показал нееднократно способност да се задейства дори при 40 градуса под нулата по Целзий.   Специалистите на Opel и GM категорично възприемат водорода като гориво за техните автомобили за в бъдеще. Др. Eрхард Шуберт, един от директорите на GAPC, обяснява: ”Това е единствения енергоносител, който ще отговори на необходимостта от трайно намаляване на емисиите на въглероден двуокис въпреки постоянното увеличаване броя на моторните превозни средства на пътя. Това е така, защото той влиза в електрохимична реакция с кислорода в горивните клетки и се получава вода. Той ни предлага и нужната възможност да намалим употребата на ограничените ни ресурси на петрол и природен газ.”   За превозването на течния водород на борда на НydroGen1, специалистите от Opel и GM са внедрили резервоар, в който водородът се охлажда до минус 253 градуса Целзий. HydroGen1 е снабден с резервоар от неръждаема стомана, дълъг около един метър, с диаметър 400 мм, побиращ 75 л водород и е с многопластово изолационно покритие от специален материал направен от стъклени влакна, който има изолационните способности на полистиролов пласт с дебелина девет метра! Благодарение и на конструкцията на резервоара тип двойна мида, изпаренията могат да бъдат поддържани ниски между един и три процента от обема дневно.

В същото време, инженерите от трите изследователски поделения на GAPC продължават да търсят и други начини за съхранение на водорода на борда на автомобила. Освен складирането му като газ в резервоари под налягане, те имат предвид и други два метода като обещаваща перспектива: ”нано-складирането”, един метод, по който водородните атоми са прикрепени за повърхността на невероятно малки тръбовидни карбонови влакна и метално-хидридния принцип, по който водородът се складира в пролуките на пресована пудра от метална смес, като в сюнгер. GM представи този принцип за първи път в началото на тази година със своята студия Precept с горивни клетки на автомобилното изложение в Detroit; той има доста обнадеждаващи аспекти, като преди преди всичко това е неговата проста конструкция и големия складов капацитет, който предлага.   Според директора на GAPC - Шуберт, все пак, автомобилът в бъдеще за да няма никаква емисия на вредни вещества е възможно само ”ако произвеждаме водород с помощта на регенеративни енергийни източници, например от биомаса или вода, от вятър или слънчевата енергия.” Необходимите за това процеси са вече известни, но все още не са приложени на широко, търговско ниво. Всъщност, те могат да се осъществят както в големи, централни заводи така и в малки, децентрализирани.   Изграждането на инфраструктура за доставка на водород, произведен по този начин, е задача, която Opel и GM възнамеряват да осъществят до 2020 година в Европа, като работят стъпка по стъпка заедно със стратегически партньори в петролната индустрия. Все пак, далеч преди това моделите на Opel и GM с горивни клетки ще бъдат на пазара. ”Инженерите ни работят интензивно по подходящите технологични методи като реформирането на бензина” заяви Др. Байрон MакКормик, един от директорите на Global Alternative Propulsion Center.   В края на миналата година General Motors пренесе познанията си в тази област в Калифорния. GM уведоми Др. Aлан Ллойд, Председател на калифорнийската комисия за въздушни ресурси, че ще приемат поканата на калифорнийското сдружение да работят съвместно по по-нататъшното развитие на технологията на горивни клетки. През последните месеци, инженерите на Opel и GM в германските и американските центрове към GAPC са направили съществен прогрес с автомобила “HydroGen1”   “Сега е точният момент за коопериране с CFCP (калифорнийското сдружение за разработване на технологии на горивни клетки),” заяви Хари Пиърс, Вице Председател на GM. “През последните 18 месеца ние насочихме енергията си в няколко области. Поставихме началото на нашето съдружие по отношение на напредничавите технологии с Toyota – друг световен лидер в автомобилните технологии. Заедно с Toyota, основахме работна група към Световния бизнес съвет за устойчиво развитие (WBCSD), единственото световно индустриално-правителствено-университетско сдружение, което е концентрирано върху развитието и комерсиализирането на най-високите технолигии на транспорт.   Както Пиърс заяви, GM в момента поддържа местните инициативи в много страни, например, в Европа усилията за понижаване количеството на въглеродния двуокис, в Япония определянето на гориво за горивните клетки и въвеждането на по-чисти технологии на транспорт в Китай. Той заяви, че GM с нетърпение очаква пълното разрешаване на въпроса за осигуряването на гориво за горивните клетки от гледна точка на безопасността, стандартизацията на компонентите и разработването на инфраструктура за снабдяване с водород.   След ролята на предвождащ маратона в Сидни, автомобилът с горивни клетки на Opel и GM - “HydroGen1”, бе изпратен в Китай, където в момента участва в програми за медиите и в допълнителни тестове. До края на годината, напълно екологичният концептуален автомобил ще измине хиляди километри на териториите на четири континента.